Mi objetivo es enseñarles algo muy sencillo: un talento no siempre aparece cuando hacemos una pregunta en la pizarra.
A veces aparece cuando un estudiante recibe una hoja en blanco. O cuando algo sale mal. O cuando nadie sabe qué hacer y, silenciosamente, alguien comienza a organizar al grupo.
Por eso, para descubrir talentos ocultos en estudiantes, no siempre necesitamos pruebas especiales. Muchas veces necesitamos algo mucho más simple: crear situaciones en las que cada estudiante pueda reaccionar de una manera diferente.
Yo prefiero imaginar el aula como un laboratorio lleno de pistas.
No buscaremos al “más inteligente”, al “más rápido” ni al “mejor”. Buscaremos pequeñas señales:
- quién encuentra caminos que nadie había pensado;
- quién explica de una manera que todos entienden;
- quién observa detalles;
- quién organiza;
- quién construye;
- quién escucha;
- quién insiste cuando algo falla;
- quién transforma una idea sencilla en algo sorprendente.
Eso es precisamente lo interesante de estos juegos.
Antes de buscar talentos, cambia la pregunta
Hay una pregunta que puede limitarnos:
“¿Quién tiene talento?”
Yo la cambiaría por otra:
“¿Qué hace este estudiante cuando le damos la oportunidad adecuada?”
La diferencia parece pequeña, pero cambia completamente la forma de observar.
Un niño que casi nunca levanta la mano puede convertirse en quien organiza mejor un equipo.
Una estudiante que obtiene notas normales puede tener una enorme facilidad para explicar.
Otro estudiante puede no escribir demasiado bien, pero construir soluciones extraordinarias con objetos.
Por eso utilizaremos una regla durante todos los juegos:
La regla de las pistas, no de las etiquetas
Si un estudiante destaca en una actividad, no digas inmediatamente:
“Él es líder”.
“Ella es artista”.
“Él es muy creativo”.
Anota lo que realmente viste:
“Propuso tres soluciones”.
“Organizó espontáneamente los materiales”.
“Explicó nuevamente la idea cuando un compañero no entendió”.
Las etiquetas cierran posibilidades.
Las pistas las abren.
Primera puerta: ¿qué sucede cuando nadie les dice cómo hacerlo?
Algunos talentos aparecen precisamente cuando desaparecen las instrucciones.
1. La misión sin instrucciones
Este es uno de mis juegos favoritos porque el profesor explica qué hay que conseguir, pero nunca cómo conseguirlo.
Edad recomendada: desde 8 años
Tiempo: 15 a 20 minutos
Materiales: hojas, cinta adhesiva, vasos descartables, cartón, palitos o materiales disponibles en el aula.
El reto
Entrega a cada equipo materiales similares y plantea una misión.
Por ejemplo:
“Construyan algo capaz de sostener un cuaderno a 20 centímetros del suelo.”
Nada más.
No expliques cómo construirlo.
No muestres ningún ejemplo.
No digas quién debe dirigir.
Ahora comienza la parte verdaderamente interesante: observar.
Algunos estudiantes tocarán los materiales inmediatamente.
Otros dibujarán primero.
Alguien preguntará qué objetos son más resistentes.
Otro comenzará a repartir tareas.
Tal vez un estudiante que normalmente participa poco detecte exactamente por qué la estructura se cae.
¿Qué talento puede aparecer?
Aquí pueden surgir pistas de:
creatividad, razonamiento espacial, planificación, liderazgo, capacidad manual, solución de problemas y trabajo colaborativo.
Lo importante no es la torre
Supongamos que dos grupos construyen una estructura.
El primer grupo termina rápidamente.
El segundo falla cuatro veces, pero una estudiante analiza cada error y modifica el diseño hasta conseguirlo.
¿Quién mostró más talento?
No podemos responder mirando solamente el resultado.
En muchas ocasiones, el talento está escondido en el proceso.
2. El objeto de las cien vidas
Coloca un objeto común sobre una mesa.
Puede ser:
un vaso, una cuchara, una caja, una cuerda, una botella vacía o una hoja de papel.
Ahora pregunta:
“¿Qué podría ser esto si no pudiera utilizarse para su función original?”
Una caja ya no puede ser una caja.
Una cuchara ya no puede servir para comer.
Una botella ya no puede guardar líquidos.
Los estudiantes deberán imaginar nuevos usos.
Una botella podría convertirse en:
un instrumento musical, una torre, un sistema de riego, una pieza de un robot, un vehículo imaginario o el cuerpo de un animal.
Edad: desde 5 años
Duración: 10 a 15 minutos.
Con los estudiantes más pequeños pueden dibujar sus ideas.
Con estudiantes mayores puedes añadir una dificultad:
“Ahora inventen un uso que pueda solucionar un problema real de la escuela.”
Ahí el juego cambia.
Ya no observamos solamente imaginación, sino la capacidad de convertir una idea en solución.
3. La caja del “¿Y si…?”
Prepara pequeños papeles con situaciones extrañas.
Por ejemplo:
“¿Y si mañana desaparecieran todas las sillas del colegio?”
“¿Y si durante un día nadie pudiera hablar?”
“¿Y si nuestra aula tuviera que funcionar sin electricidad?”
“¿Y si tuviéramos que enseñar matemáticas sin números?”
“¿Y si solamente pudiéramos comunicarnos mediante dibujos?”
Cada estudiante o grupo toma una tarjeta y dispone de cinco minutos para encontrar una solución.
Pero aquí aparece una pequeña regla:
la primera respuesta no vale.
Deben encontrar por lo menos tres posibilidades.
¿Por qué?
Porque algunas personas encuentran rápidamente una solución conocida. El pensamiento creativo comienza a aparecer cuando la respuesta evidente ya fue utilizada y debemos buscar otra.
Este juego puede revelar estudiantes que:
conectan ideas lejanas, imaginan escenarios, argumentan, improvisan, dibujan soluciones o encuentran alternativas inesperadas.
4. Arquitectos de un minuto
Entrega diez hojas de papel a cada equipo.
Su misión será construir algo en pocos minutos:
- la torre más estable;
- un puente capaz de soportar un objeto;
- una estructura donde pueda colocarse una pelota;
- una construcción que permanezca de pie después de soplarla.
Pero yo añadiría una regla diferente:
no gana la estructura más alta.
Después de construirla, cada equipo debe explicar:
“¿Qué decisión fue la más importante para que nuestra estructura funcionara?”
De esta manera evitamos convertir el juego solamente en competencia.
Un estudiante puede no haber construido casi nada, pero quizás fue quien descubrió que doblar el papel aumentaba la resistencia.
Esa es precisamente la pista que buscamos.
Segunda puerta: los talentos también aparecen cuando algo sale mal
En el aula solemos valorar mucho la respuesta correcta.
Sin embargo, existe otro momento fantástico para descubrir capacidades:
el error.
5. El laboratorio de cosas que están mal
Entrega algo que tenga un error preparado intencionalmente.
Puede ser:
- un pequeño texto con contradicciones;
- una operación incorrecta;
- un dibujo imposible;
- una construcción inestable;
- instrucciones desordenadas;
- una historia donde algo no tiene sentido;
- un pequeño programa con un fallo, para estudiantes mayores.
La misión no será simplemente encontrar el error.
Deberán responder tres preguntas:
¿Dónde está el problema?
¿Por qué ocurrió?
¿Cómo lo arreglarías?
Ahí aparecen estudiantes con una capacidad extraordinaria para diagnosticar problemas.
Y esa habilidad puede pasar completamente desapercibida en una clase tradicional.
6. Detectives del detalle
Este juego funciona especialmente bien con niños pequeños.
Coloca entre diez y veinte objetos sobre una mesa.
Permite observarlos durante treinta segundos.
Después cúbrelos.
Ahora realiza preguntas.
Pero no preguntes solamente:
“¿Qué objetos había?”
Pregunta también:
“¿Qué objetos tenían algo en común?”
“¿Cuál crees que estaba más cerca de la esquina?”
“¿Qué objetos podrían formar un grupo?”
Después realiza una segunda ronda cambiando discretamente algo.
Puede desaparecer un objeto.
Puede cambiar de posición.
Puede aparecer uno nuevo.
Aquí pueden aparecer habilidades de observación, memoria visual, clasificación y atención a pequeños cambios.
Si el objetivo deja de ser descubrir una posible fortaleza y pasa a ser practicar específicamente la atención sostenida mediante retos de observación, conviene trabajar esa habilidad de forma separada.
Y puede ocurrir algo curioso: el estudiante que recuerda menos objetos quizá sea quien mejor detecta relaciones entre ellos.
Por eso nuevamente observamos cómo piensa, no solamente cuántas respuestas obtiene.
7. El rescate silencioso
Plantea una pequeña misión grupal.
Por ejemplo:
ordenar tarjetas para formar una secuencia;
construir una figura;
organizar objetos siguiendo determinados criterios;
resolver un rompecabezas.
Pero existe una condición:
durante tres minutos nadie puede hablar.
Aquí sucede algo fascinante.
Al desaparecer las palabras aparecen otras formas de liderazgo.
Un estudiante señala.
Otro demuestra.
Otro observa antes de actuar.
Alguien coloca discretamente una pieza que ayuda a todos los demás.
Después de los tres minutos podrán hablar y terminar la misión.
¿Qué buscamos?
No buscamos quién manda.
Buscamos quién ayuda al grupo a avanzar.
Ese pequeño cambio permite descubrir estudiantes capaces de coordinar, interpretar gestos, observar necesidades y colaborar sin necesidad de ocupar el centro de atención.
8. La historia que cambia de dueño
Comienza una historia:
“Una mañana llegamos a la escuela y encontramos una pequeña puerta detrás de la pizarra…”
Un estudiante continúa durante treinta segundos.
Entonces introduces una tarjeta sorpresa:
“Ahora comienza a llover dentro de la escuela.”
El siguiente estudiante debe continuar la historia incluyendo ese cambio.
Después aparece otra tarjeta:
“Uno de los personajes pierde algo importante.”
Después:
“Aparece alguien que nadie esperaba.”
El objetivo no es escribir la historia perfecta.
El verdadero juego consiste en adaptarse a una situación nueva sin destruir lo anterior.
Ahí podemos observar imaginación, vocabulario, capacidad narrativa, improvisación y adaptación.
Para estudiantes tímidos no es necesario hacerlo frente a todos. Puede realizarse en parejas, por escrito o mediante dibujos.
Tercera puerta: algunos talentos solo aparecen cuando otro necesita ayuda
Hay estudiantes que no destacan cuando trabajan para ellos mismos.
Pero cambian completamente cuando deben ayudar a otra persona.
9. Profesor por 90 segundos
Cada estudiante elige algo pequeño que sepa hacer.
No tiene que ser académico.
Puede enseñar:
cómo dibujar algo;
cómo doblar una hoja;
cómo recordar una fórmula;
cómo atarse un cordón;
cómo organizar una mochila;
cómo hacer un movimiento deportivo;
cómo utilizar una herramienta digital.
Tendrá solamente 90 segundos para enseñárselo a un compañero.
Después cambiaremos los roles.
El profesor observará algo mucho más importante que el contenido:
¿Comprueba si el compañero entendió?
¿Da ejemplos?
¿Cambia la explicación cuando la primera no funciona?
¿Tiene paciencia?
¿Divide una tarea difícil en partes pequeñas?
Una estudiante puede no destacar hablando ante todo el curso y, sin embargo, ser extraordinaria enseñando individualmente.
Eso también es talento.
10. El traductor imposible
Escribe un concepto sencillo.
Por ejemplo:
“gravedad”
“amistad”
“ecosistema”
“fracción”
“democracia”
“velocidad”
Ahora cada estudiante debe explicarlo de una manera diferente.
Primera ronda: sin utilizar la palabra original.
Segunda ronda: mediante un dibujo.
Tercera ronda: utilizando una comparación.
Por ejemplo:
“Una fracción es como repartir una pizza entre varias personas.”
Con estudiantes mayores puedes aumentar la dificultad:
“Explícalo como si hablaras con un niño de cinco años.”
Luego:
“Explícalo ahora a un adulto.”
Esta pequeña modificación puede revelar una capacidad muy valiosa: adaptar una explicación a quien escucha.
11. El talento en modo servicio
En lugar de preguntar:
“¿Qué talento tienes?”
presenta pequeños problemas reales.
Por ejemplo:
“Los materiales del aula siempre quedan desordenados.”
“Un compañero nuevo llegará mañana.”
“Durante los trabajos grupales se pierde demasiado tiempo.”
“La biblioteca del aula tiene libros mezclados.”
“Algunos estudiantes olvidan las tareas.”
Ahora pregunta:
“¿Qué harías tú para mejorar esta situación?”
Los estudiantes pueden trabajar individualmente o en equipos.
Aquí suelen aparecer capacidades que rara vez vemos en un examen:
organización, empatía, diseño, comunicación, planificación y liderazgo práctico.
Lo interesante es que el talento comienza a tener una utilidad.
No se trata simplemente de decir:
“Soy bueno organizando”.
Se trata de demostrarlo resolviendo algo.
12. El relevo de decisiones
Divide una tarea en varias decisiones consecutivas.
Por ejemplo, plantea el siguiente problema:
“Tenemos que organizar una pequeña feria de aula con pocos materiales.”
El primer estudiante decide cómo organizar el espacio.
El segundo recibe esa decisión y decide cómo distribuir los materiales.
El tercero decide cómo explicar la actividad a los visitantes.
El cuarto encuentra un problema posible.
El quinto propone una solución.
La regla es sencilla:
nadie puede borrar la decisión anterior; debe trabajar a partir de ella.
Este juego revela algo que pocas actividades permiten observar:
la capacidad de construir sobre las ideas de otros.
Algunos estudiantes tienen muchas ideas propias.
Otros poseen un talento diferente: toman una idea sencilla de otra persona y la mejoran.
Ambas capacidades son valiosas.
El radar del profesor: cinco cosas que conviene observar
Mientras los estudiantes juegan, yo no intentaría escribir veinte características diferentes.
Utilizaría un pequeño radar con cinco preguntas.
1. ¿Inicia?
¿Espera instrucciones o comienza a explorar posibilidades?
2. ¿Conecta?
¿Relaciona objetos, ideas o conocimientos que aparentemente estaban separados?
3. ¿Persiste?
¿Qué hace cuando su primera idea falla?
4. ¿Explica?
¿Puede hacer comprensible su pensamiento para otra persona?
5. ¿Cuida?
¿Observa también lo que necesitan los demás?
Con estas cinco preguntas podemos comenzar a ver patrones.
Una ficha mucho más útil que escribir “tiene talento”
Puedes utilizar una tabla sencilla después de cada actividad:
| Estudiante | Qué hizo | Posible fortaleza | Otra situación donde comprobarlo |
|---|---|---|---|
| Ana | Explicó la actividad de tres maneras diferentes | Comunicación | Profesor por 90 segundos |
| Diego | Encontró por qué la estructura se caía | Análisis de problemas | Laboratorio de errores |
| Carla | Organizó materiales sin que nadie se lo pidiera | Organización | Talento en modo servicio |
La última columna es probablemente la más importante.
¿Por qué?
Porque una sola actividad no debería convertirse en una etiqueta.
Yo aplicaría la regla de los dos momentos:
Antes de considerar que hemos encontrado una fortaleza, intentemos verla nuevamente en una situación diferente.
Si aparece otra vez, ya tenemos una pista mucho más interesante.
Si además quieres que los propios niños empiecen a reconocer sus capacidades, intereses y formas de aportar, puedes trabajar la identidad personal en primaria sin convertir esas características en etiquetas.
Un ejemplo de aula: cuando el estudiante silencioso cambia el juego
Imaginemos a Daniel.
Durante las preguntas orales participa poco.
En trabajos grupales tampoco suele hablar demasiado.
Podríamos pensar que simplemente es tímido.
Pero durante La misión sin instrucciones ocurre algo diferente.
Su equipo construye una torre y se cae.
Los compañeros vuelven a intentarlo exactamente de la misma manera.
Daniel toma una hoja, la dobla varias veces y la coloca en la base.
La estructura mejora.
No dio un discurso.
No fue elegido líder.
Ni siquiera levantó la voz.
Pero detectó un problema y produjo una solución.
Días después, durante El laboratorio de cosas que están mal, vuelve a encontrar rápidamente la causa de otro problema.
Ahora tenemos dos pistas.
Quizás Daniel no necesitaba participar más.
Quizás necesitaba otro tipo de situación para mostrar cómo piensa.
Ese es el verdadero propósito de estos juegos.
No conviertas el descubrimiento de talentos en otro examen
Hay una contradicción que debemos evitar.
Queremos descubrir habilidades diferentes, pero terminamos premiando exactamente a los mismos estudiantes de siempre.
Puede ocurrir cuando:
- solamente gana quien termina primero;
- siempre debemos elegir un ganador;
- obligamos a pasar al frente;
- confundimos hablar mucho con liderazgo;
- valoramos únicamente el resultado final;
- anunciamos públicamente quién es “el más creativo”;
- comparamos estudiantes;
- convertimos cada actividad en una competencia.
Los juegos pueden incluir retos, tiempo e incluso competencia amistosa, pero nunca deberían convertirse en una nueva manera de clasificar a los estudiantes.
La investigación utilizada como base para este artículo señala precisamente la importancia de equilibrar la diversión con el cuidado emocional: permitir alternativas de baja exposición, evitar comparaciones negativas y no forzar al estudiante a exhibirse delante del grupo.
¿Y si un estudiante no quiere participar?
También eso debe respetarse.
Podemos ofrecer distintas puertas de entrada:
escribir en lugar de hablar;
dibujar en lugar de explicar oralmente;
trabajar con un compañero;
participar como observador durante la primera ronda;
encargarse de los materiales;
responder de manera anónima.
Curiosamente, cuando dejamos de obligar a todos a demostrar una capacidad de la misma manera, comenzamos a descubrir capacidades diferentes.
¿Qué juego utilizar según la edad?
No es necesario encerrar cada actividad en una edad exacta. La mayoría puede adaptarse.
Preescolar y primeros años de primaria
Funcionan especialmente bien:
El objeto de las cien vidas, Detectives del detalle y versiones sencillas de La historia que cambia de dueño.
Conviene utilizar objetos, dibujos, movimiento y consignas cortas.
Primaria
Podemos introducir:
La caja del “¿Y si…?”, Arquitectos de un minuto, Profesor por 90 segundos y La misión sin instrucciones.
Aquí los estudiantes ya pueden explicar por qué tomaron determinadas decisiones.
Secundaria
Podemos aumentar la complejidad de:
El laboratorio de cosas que están mal, El rescate silencioso, El talento en modo servicio, El traductor imposible y El relevo de decisiones.
Los problemas pueden relacionarse incluso con situaciones reales de la escuela.
Con adolescentes, también puede ser útil pasar de lo que observa el docente a lo que descubre el propio estudiante mediante dinámicas de autoconocimiento para jóvenes de secundaria.
La investigación que sirvió de punto de partida recomienda precisamente ampliar este tipo de propuestas más allá de primaria alta y secundaria, incorporando también actividades adaptables a edades menores.
El verdadero talento oculto quizá no estaba oculto
Después de realizar estos juegos podemos descubrir algo curioso.
Tal vez los talentos nunca estuvieron completamente escondidos.
Quizás nosotros estábamos mirando solamente en un lugar.
Mirábamos la nota.
La respuesta correcta.
La velocidad.
El estudiante que siempre levanta la mano.
Pero cuando cambiamos las situaciones también cambia lo que podemos observar.
Un estudiante puede destacar construyendo.
Otro explicando.
Otro reparando.
Otro imaginando.
Otro organizando.
Otro escuchando.
Otro detectando aquello que los demás pasaron por alto.
Por eso, la próxima vez que quieras descubrir talentos ocultos en tus estudiantes, prueba algo diferente.
En lugar de preguntarles:
“¿En qué eres bueno?”
crea una pequeña misión.
Entrégales materiales.
Introduce un problema.
Cambia una regla.
Déjalos explicar.
Permíteles equivocarse.
Y después observa.
Porque muchas veces el estudiante ya tiene la respuesta.
Solo estaba esperando el juego correcto para poder mostrarla.